O esmalte é uma substância que em seu estado líquido pode ser aplicada a uma superfície e quando solidificada dá origem a uma camada dura e brilhante.

Uma das funções do esmalte é o de proteção contra desgastes ou como enfeite, aplicado a metais, porcelanas, madeiras, e outros materiais.

O esmalte pode ser encontrado em diversas cores e diversas composições. Dependendo da sua fórmula pode ser usado para fins diferentes.

O esmalte também pode ser usado como produto de beleza, que é usado no enfeite das unhas. Inicialmente usado em unhas de mulheres, hoje já podem ser usados pelos homens, principalmente na sua cor transparente.

Na odontologia, também se chama esmalte a camada mais externa dentre as duas camadas calcificadas dos dentes. É uma das substâncias mais duras do corpo, 98% constituída por material inorgânico e cobre a porção visível do dente (coroa).

Há também o esmalte cerâmico, também conhecido como vidrado. Este é utilizado como revestimento da cerâmica (tais como pratos, xícaras, azulejos e peças sanitárias), para seu ornamento ou impermeabilização. São compostos de minerais e metais que, após sua fusão em forno, formam o esmalte. Sua cor pode variar muito dependendo de sua composição e da temperatura e duração da queima (fusão). Existe esmaltes foscos, brilhantes, transparentes e opacos. Existe esmaltes preparados para queima em baixa temperatura (de 800ºC a 1100ºC) e esmaltes de alta temperatura (de 1200ºC a 1300ºC).